Le Retournement d’Estomac chez les Grands Chiens

Le retournement d’estomac, également connu sous le nom de dilatation-torsion gastrique (ou syndrome de torsion de l’estomac), est une urgence vétérinaire qui touche principalement les grands chiens. Cette affection peut être mortelle si elle n’est pas traitée rapidement, et il est donc crucial pour les propriétaires de chiens de grande race de connaître les symptômes et les moyens de prévention. Dans cet article, nous vous expliquons en détail ce qu’est le retournement d’estomac, ses causes et comment protéger votre chien contre cette condition dangereuse.

Qu’est-ce que le Retournement d’Estomac ?

Le retournement d’estomac se produit lorsque l’estomac d’un chien se remplit de gaz, de nourriture ou de liquide, puis se tord sur lui-même. Ce phénomène bloque les voies de sortie de l’estomac et empêche ainsi l’évacuation des gaz et des liquides. Les organes vitaux sont rapidement compressés, provoquant une diminution de la circulation sanguine vers l’estomac et les autres organes, ce qui peut entraîner la mort si le chien n’est pas pris en charge rapidement.

Les chiens de grande race, à poitrail profond, sont les plus à risque. Parmi eux, on retrouve :

• Le Berger Allemand,
• Le Dogue Allemand,
• Le Saint-Bernard,
• Le Lévrier Irlandais,
• Le Rottweiler.

Causes du Retournement d’Estomac

Le retournement d’estomac est souvent lié à plusieurs facteurs, même si la cause exacte reste inconnue. Voici quelques facteurs de risque :

• Morphologie : Les chiens à large thorax, dont le poitrail est plus profond que large, sont plus susceptibles de développer cette condition.
• Prise de repas rapide : Les chiens qui mangent rapidement ou qui avalent de grandes quantités de nourriture en peu de temps augmentent le risque de dilatation de l’estomac.
• Exercice après un repas : Une activité intense immédiatement après avoir mangé peut également être un facteur de risque. Il est conseillé d’attendre au moins une heure après le repas avant de laisser votre chien courir ou sauter.
• Grand volume de nourriture ou d’eau : Donner à votre chien un grand repas unique ou lui permettre de boire une grande quantité d’eau en une seule fois peut contribuer à la dilatation de l’estomac.

Symptômes à Surveiller

Le retournement d’estomac progresse très rapidement, et le chien peut se détériorer en l’espace de quelques heures. Voici les signes qui doivent alerter :

• Gonflement de l’abdomen : L’un des premiers signes est un ventre anormalement gonflé et tendu.
• Tentatives infructueuses de vomir : Le chien tente de vomir ou de roter, mais rien ne sort.
• Agitation ou nervosité : Le chien peut paraître stressé, agité, ou avoir du mal à se coucher confortablement.
• Salivation excessive : Le chien peut baver de manière excessive en raison de la douleur et de la détresse.
• Difficultés respiratoires : L’abdomen enflé peut comprimer le diaphragme, rendant la respiration difficile.
• Effondrement ou léthargie : Si le chien n’est pas traité rapidement, il peut s’effondrer et sombrer dans un état de choc.

Traitement du Retournement d’Estomac

Le retournement d’estomac est une urgence qui nécessite une intervention immédiate. Si vous observez les symptômes mentionnés, il est essentiel d’amener votre chien chez le vétérinaire d’urgence. Le traitement inclut généralement :

1. Décompression de l’estomac : Le vétérinaire peut essayer de libérer les gaz dans l’estomac à l’aide d’une sonde gastrique ou d’une aiguille spéciale.
2. Chirurgie : Dans la majorité des cas, une chirurgie est nécessaire pour détordre l’estomac et le fixer à la paroi abdominale (gastropexie) afin de prévenir une nouvelle torsion.
3. Soins post-opératoires : Une surveillance intensive est requise après l’opération, car des complications peuvent survenir, notamment des infections ou des lésions organiques.

Prévention

Bien qu’il soit difficile de prévenir complètement le retournement d’estomac, plusieurs mesures peuvent réduire le risque :

• Fractionnez les repas : Donnez à votre chien plusieurs petits repas par jour plutôt qu’un grand repas unique.
• Utilisez des gamelles anti-glouton : Cela ralentit la vitesse à laquelle votre chien mange, réduisant ainsi le risque de dilatation.
• Limitez l’activité physique après les repas : Attendez au moins une heure après le repas avant de laisser votre chien jouer ou courir.
• Évitez les grandes quantités d’eau après le repas : Limitez la consommation excessive d’eau juste après avoir mangé.
• Gastropexie prophylactique : Si vous avez un chien de grande race particulièrement à risque, vous pouvez discuter avec votre vétérinaire de la possibilité d’une gastropexie préventive pour fixer l’estomac à la paroi abdominale et éviter la torsion.
• Privilégiez le BARF au croquettes : La digestion des croquettes est plus émettrices de gaz que la digestion de viande. En nourrissant vos chien de manière naturelle, vous limiterez les risque de retournement d’estomac. Si vous devez malgré tout rester aux croquettes, privilégiez les croquettes pour chiens de grande taille.

Le retournement d’estomac est une condition grave et potentiellement mortelle qui touche principalement les grands chiens à poitrail profond. En tant que propriétaire, il est crucial d’être vigilant et d’agir rapidement si vous remarquez les signes avant-coureurs. Adopter des mesures préventives, comme fractionner les repas et ralentir l’ingestion, peut grandement réduire les risques. Si vous avez un chien de race sensible, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour discuter des moyens de protéger votre compagnon contre cette urgence.